数控编程就像计算机编程一样，有自己的“语言”。不同的是，现在电脑市场以微软Windows为绝对优势。没有一个数控系统具有绝对的优势，这意味着数控系统之间暂时无法兼容。因此，当我们要使用数控机床时，我们首先要知道我们的机床已经拥有什么样的系统。
数控编程广泛应用于机械制造行业。通常包括分析零件型式和确定加工工艺；计算刀具轨迹并获取刀具位置数据；编写数控加工程序；制作控制媒体；校对程序和首件试切。
CNC（加工中心）在机械领域迅速普及，计算机建模已成为机械、模具从业人员必学的技术。现实也证明，一个懂图形、懂编程的技术人员，其收入会远远高于同等技术水平的同行。因此，我们有必要了解这方面的相关知识。
目前CAD/CAM行业常用的有MASTERCAM、CIMATRON、PRO-E、UG、CATIA、CAD...。
1、MASTERCAM是当今珠三角最常用的软件。它首先进入中国大陆。工厂70%的CNC师傅都使用MASTERCAM。它集绘图和编程于一体。它可以快速绘制线条结构，并具有良好的缩放功能。
2、CIMATRON是较晚进入中国的以色列军用软件。其在刀路方面的功能优于MASTERCAM，弥补了MASTERCAM的不足。该系统已广泛应用于机械、电子、航空航天、科研、模具等行业。 99% 的加工编程都使用 CIMATRON 和 MASTERCAM。早期这两个软件都是用来画图和编写数控程序的，但是画图建模的功能不是很好。 PRO-E此时进入中国大陆。
3、Pro/E是美国PTC（参数技术有限公司）开发的软件。十多年来，它已成为世界上最流行的3D CAD/CAM（计算机辅助设计和制造）系统。广泛应用于电子、机械、模具、工业设计、玩具等各个行业。集零件设计、产品装配、模具开发、数控加工、造型设计等多项功能于一体。 1997年在中国大陆流行，用于模具设计、产品制图、广告设计、图像处理、灯光设计，可自动生成工程图纸。目前，大多数公司都安装了Pro/ENGINEER软件。它和UG都是最好的绘图软件，但PRO-E在中国大陆更流行。用PRO-E绘图、用MASTERCAM和CIMATRON加工已得到认可。
